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我小时候采过莲蓬，吃过莲子，折过荷叶当雨伞，内心一个疑问发了芽：为什么花叫荷花，子却叫莲子？为什么叶叫荷叶，根茎却叫莲藕？这"荷"与"莲"是两个不同的字，却用在同一样植物身上，它们之间有什么关系呢？

我去问大人，他们只告诉我，荷花就是莲花，是同一个东西的两个名字，但这并不能解除我的疑问，反而还多了一个疑问：荷花和莲花真是同一种花吗？它们就没什么区别吗？于是，我去查字典、词典。

荷花：莲的花。

莲：多年生草本植物，生在浅水中。叶子大而圆。花大， 有粉红、白色两种。种子称"莲子"，包在倒圆锥形的花托内，合称"莲蓬"。地下茎肥大而长，有节，称"藕"。种子和地下茎都可以吃。也叫荷或芙蓉。

后来，我又查了一些资料。《尔雅》载："荷，芙蕖。其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。"《本草纲目》载："莲茎上负荷叶，叶上负荷花， 故名。"有人说，白色的是莲花，红色的是荷花。也有人说， 有藕的是荷花，没藕的是莲花，如睡莲。还有人说，把"莲" 称作"荷"，是因为古人称莲的绿茎为荷，后来，莲与荷混在一起了，通用了。而莲花除了指荷花以外，有时候也指睡莲， 从词语包含的意思来讲，莲花比荷花包含的范围要大一些。就这样，我的疑问慢慢地解开了。可看了几个传说之后，又来了新的疑问。

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王母娘娘在瑶池举行蟠桃盛会，宴请各路神仙。荷花仙子负责炖莲子汤，她手捧莲子汤来晚了，惹怒了王母娘娘。荷花仙子跪下来，双手将一盆莲子汤高举过头，王母娘娘挥手就把莲子汤打翻了。莲子正好落在福建建宁金铙寺前的两口放生池内，荷花仙子也被贬到金铙山附近的村子里，成了普通老百姓。不久之后，放生池里长出了鲜艳的莲花，一口开红花，一口开白花。后来，建宁城关西门有一个叫李直的年轻人，去金铙山砍柴，遇见了荷花仙子。他们一见钟情。在农历六月二十四日这一天，荷花仙子送了几株莲花给李直。他把它们种到西门的池塘里。从此以后，莲子成了当地的特产，农历六月二十四日成了莲花的生日，被当地老百姓定为莲花节。

还有一个传说，说荷花是王母娘娘身边的一个侍女变的。这个侍女名叫玉姬，她看见凡间男耕女织，双双对对，心里十分爱慕，因而动了凡心。有一天，她偷偷跑出天宫，来到美丽的杭州西湖，尽情玩耍，美丽的景色令她流连忘返。天仙私自下凡是犯了天条的。王母娘娘知道玉姬下凡游湖后，就把她贬到凡间，打入西湖的淤泥之中。从此，天宫中少了一位美貌的侍女，人世间多了一种漂亮的花。玉姬被贬的那一天是农历四月二十八日，因此把这一天定为荷花的生日。

关于荷花的生日，还有一种说法是农历六月二十日，这个日子与观音菩萨有关。

观音菩萨经常云游四海。有一年农历六月二十日，她云游回来，发现旧座椅坏掉了，就想造一个新的。她从嘴巴里吐出一颗天上人间都没有的莲子，然后手指一弹，莲子在空中发芽、长叶，开出一朵香气四溢、金碧辉煌、有灵性的荷花。她坐到荷花上，感觉很不错。后来，其他菩萨也用荷花当座椅了。

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在古代，荷花生日是个热闹的节日，一般以农历六月二十四日为主。有诗云："淤泥不染清清水，我与荷花同日生。""荷花今日是生日，郎与妾船开并头。"不同的故事中， 荷花生日的日期是不一样的，农历六月二十四日、农历六月初四日、农历四月二十八日、农历六月二十日……同一种植物开同一种花怎么会有这么多个生日呢？

我猜想，这跟荷花生长的地域和周期有关。荷花的花期是六月到九月，因为地域不同、气候不同、环境不同，所以它开花的日子也会有所不同，"人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开"，所以农历六月不同的几个日子，被不同地方的人们定为荷花的生日、节日。

那农历四月二十八日怎么解释呢？

我继续猜想，第一种可能，在江南地区，一般每年的三四月种植莲藕，种下去十几天，便会长出荷叶。农历四月二十八日这个日子，荷叶长出来了，意味着荷花也已经出生了。

第二种可能，佛教中有个药王菩萨，他本名叫星宿光，因为供养和尚，施药救人，所以得到人们赞赏，被人们尊称为药王。后来，他修炼成了菩萨， 号净眼如来。农历四月二十八日是他的生日，人们在画他的画像时，有时会在他的手中画上一朵荷花。因此，人们便把药王菩萨的生日和荷花的生日合在一起了。

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好了，猜想到此结束。不管这些疑问的答案是什么，都不影响在家里的餐桌上多一道用莲藕做的菜：酸辣莲藕丝、莲藕排骨汤、冰糖莲藕、凉拌莲藕、莲藕什锦羹等，都是很好吃的。如果在吃莲藕的时候，能想到周敦颐的《爱莲说》，那又是一番味道吧？

莲藕有两大特点。一是有丝，切断莲藕，丝并不明显， 若是掰断莲藕，丝能拉很长，像两只不忍分别的手，再握一会儿，再握一会儿。在吃莲藕炖排骨的时候，因藕块较大，咬一口，丝便缠绕起来。二是有孔，这孔有讲究，曾有一位老中医就用它收了两位好徒弟。

红安县县城最大的药房名叫普济大药房，店主黄老先生无儿也无女。他已经年过古稀了，决定收几个徒弟，传承医术， 继承家业。消息传出后，前来拜师的人很多，黄老先生的家门都快被他们挤破了。

黄老先生挑谁当徒弟呢？出乎大家的意料，他只提了一个要求：想尝一尝天台山上的莲藕，要他们亲自去天台山采些莲藕回来，并用各自采回的莲藕亲手做一道滑藕片，等他分别品尝了莲藕之后，再来挑徒弟。这话一说，大家嚷嚷着，要去天台山采藕的人就有几十个。

莲藕采回来了，滑藕片也烧好了，黄老先生一个一个地尝，最终他收下了两个徒弟。那些没被收下的，有的走了， 有的急了，其中有一个人是厨师，他喊道："老先生，这不公平，我的莲藕烧得比他俩好多了，怎么没收我呢？再说了，他俩跟我一样，都没什么医术基础。"

黄老先生语重心长地说："没基础不要紧，我可以教，但做人一定要诚实、本分，这个我没法教。我不是真的想吃莲藕，而是借天台山上的莲藕看看你们的人品。你们不知道， 这天台山上的莲藕是一味中药，有十一个孔，这一点，也许你从来没有留意过。你看看你烧的莲藕有几个孔，是你从天台山上采来的吗？"

厨师羞愧了。原来他觉得天台山山高路远，车马不通， 来去要一天时间，太麻烦了，就偷工减料，顺手从家里拿了一些莲藕来。那些刚才还觉得不公平的人，现在也不说话了。他们做了假，被黄老先生点破了，灰溜溜地回家去了。

收徒弟用烧菜作考题，这还真是意外，但又那么在理，从小处见大处，"莫以恶小而为之"。另外，这个故事也告诉我们，生活处处都值得留心。你数过莲藕有几个孔吗？我数过， 莲藕有七孔的、九孔的，故事中的十一孔莲藕，据说是湖北焦湖的特产。听说，还有五孔藕。

清代诗人曹寅有诗云："一片秋云一点霞，十分荷叶五分花。湖边不用关门睡，夜夜凉风香满家。"我总是幻想，这香气也有莲藕的一份功劳吧。

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文：陆生作

图：《蔬菜有故事》插图、网络图片（侵删）

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